Kiedy ktoś źle się czuje, zazwyczaj idzie do apteki i zaczyna leczenie tabletkami lub syropami. Chociaż medycyna jest coraz bardziej zaawansowana i skuteczna, to jednak od wieków rozwiązaniem problemów zdrowotnych była natura, a to drzewo jest tego doskonałym przykładem.
Wieki temu rdzenni mieszkańcy uważali je za kluczowy element swojego środowiska ze względu na jego właściwości. Obecnie jednak mało kto zna jego nazwę, a nauka wskazuje, że zasługuje ono na szczególną uwagę.
Oto drzewo, które było używane przez rdzennych mieszkańców, a obecnie jest przedmiotem badań naukowych.
Jatoba, znana naukowo jako Hymenaea courbaril, to drzewo, które może osiągać ponad 30 metrów wysokości. Ma gęstą koronę, która rzuca gęsty cień, oraz solidny pień, który jest odporny na upływ czasu.
Najbardziej rzucają się w oczy jego owoce. Są to twarde, ciemne strąki, prawie jakby były z drewna. W środku zawierają suchy, mączysty miąższ, który od pokoleń służył jako pożywienie w regionach, gdzie nie było innych opcji. Miąższ ten spożywa się bezpośrednio lub miele, aby przygotować mąkę i tradycyjne napoje.
Inną charakterystyczną cechą jest żywica, która wypływa, gdy kora zostanie uszkodzona. Jest gęsta, lepka i aromatyczna. Z czasem twardnieje i ma wiele różnych zastosowań, od uszczelniania narzędzi po spalanie podczas rytuałów. To kompleksowe wykorzystanie wyjaśnia, dlaczego jatoba pozostała drzewem cennym bez konieczności wycinania.
Dlaczego drzewo to wzbudziło zainteresowanie nauki
Zespół brazylijskich naukowców dokonał systematycznego przeglądu wszystkich dotychczasowych publikacji naukowych dotyczących różnych gatunków z rodzaju Hymenaea. Praca zatytułowana From Folk Medicine to Pharmacology: A Systematic Review of the Anti-Inflammatory Evidence for Hymenaea spp., kierowana przez badaczkę Joy Braga Cavalcante z IFAC (Brazylia), gromadzi i analizuje główne badania przeprowadzone na tym drzewie.
Naukowcy przeanalizowali prace skupiające się na korze, liściach, nasionach i żywicy drzewa. We wszystkich przypadkach pojawiają się związki roślinne, które budzą zainteresowanie w laboratorium, zwłaszcza ze względu na ich właściwości chemiczne i stabilność wykazywana w analizach.
Autorzy kojarzą to drzewo z tradycyjnymi zastosowaniami związanymi z łagodzeniem zmęczenia i typowymi dolegliwościami dnia codziennego, zwłaszcza w obszarze układu oddechowego i pokarmowego. Ta historyczna podróż pomaga zrozumieć, dlaczego różne części drzewa stały się przedmiotem badań naukowych.
Z naukowego punktu widzenia analizy wskazują na obecność związków wykazujących aktywność przeciwko procesom zapalnym i oksydacyjnym w testach eksperymentalnych. Sami badacze podkreślają, że wyniki te stanowią podstawę do dalszych badań, ale przypominają, że nadal konieczne jest przeprowadzenie bardziej szczegółowych badań.
Gdzie można dziś znaleźć to drzewo
Jatoba rośnie w lasach tropikalnych i dobrze przystosowuje się do trudnych warunków klimatycznych, nie wymagając intensywnej eksploatacji. W Hiszpanii praktycznie nie można go znaleźć w stanie naturalnym, ponieważ jego rozwój zależy od warunków charakterystycznych dla regionów tropikalnych.
Występuje powszechnie w Ameryce Środkowej, Ameryce Południowej i na Karaibach, a także w ogrodach botanicznych krajów o ciepłym klimacie. Obecnie jego owoce, kora i żywica można znaleźć poza lasem na lokalnych rynkach i w specjalistycznych kanałach handlowych.
