Bursztyn wytwarzany przez nowy gatunek drzewa odkryty w Meksyku. NARODOWY AUTONOMICZNY UNIWERSYTET MEKSYKAŃSKI (UNAM).
Drzewo, które żyło ponad 23 miliony lat temu, zostało zidentyfikowane na podstawie gruczołów wzdłuż blaszki liściowej, znanych jako „listki”, które można dostrzec w świetle przeciwnym.
Naukowcy z Narodowego Uniwersytetu Autonomicznego Meksyku (UNAM) odkryli w południowym stanie Chiapas gatunek drzewa, z którego produkowano żywicę, z której powstał meksykański bursztyn, jedyny kamień półszlachetny pochodzenia roślinnego. Według zespołu naukowców drzewo, które żyło ponad 23 miliony lat temu, zostało zidentyfikowane na podstawie gruczołów wzdłuż blaszki liściowej, znanych jako „listki” i widocznych w świetle.
Badaczka z Laboratorium Paleobotaniki UNAM, Ana Lilia Hernández Damián, wyjaśnia, że odkrycie tej rośliny w kawałkach bursztynu sugeruje, że grupa ta „rozprzestrzeniła się w niskich szerokościach geograficznych Ameryki Północnej w okresie miocenu”. Bursztyn przedstawia historię roślin, ponieważ sam w sobie jest skamieniałą żywicą roślin, która może zostać uwięziona w liściach, kwiatach i łodygach.
Badania, w których uczestniczy Hernández, zostały przedstawione w czasopiśmie Paleoworld w artykule wyjaśniającym, co zidentyfikowano w zachowanych liściach po analizie w laboratorium paleobotanicznym. „Szczegółowo zbadano serię siedmiu okazów odnalezionych w okolicy La Quinta, lepiej znanej jako formacja Simojovel, które zawierały szczątki owadów i kwiatów, a także dobrze zachowane liście” – czytamy w dokumencie.
Na podstawie tego badania można również zaobserwować, że istnieje kilka żyjących krewnych, takich jak guapinol, drzewo rosnące wzdłuż wybrzeża Pacyfiku w Meksyku, a także Guibourtia i Peltogyne, które ze względu na podobieństwo liści mają zdolność syntezy, magazynowania i wydzielania żywicy. Dr podkreśla, że na naszej planecie istnieje ponad „200 miejsc występowania żywic, ale tylko w 25 z nich znajdują się pozostałości organizmów, które rosły w przeszłości”. W tym sensie, jak twierdzi, Meksyk jest wyjątkowym miejscem do analizy pochodzenia tego półszlachetnego kamienia o dużej przejrzystości i blasku.
W przypadku liści tego drzewa podkreśla, że ich najbardziej charakterystycznymi cechami są „listki o asymetrycznych podstawach, drugorzędne żyłki brochydromiczne i półprzezroczyste punkty gruczołowe”. Bursztyn, będący przedmiotem fascynacji jubilerów, jest również skamieliną, która posłużyła paleontologom do badania starożytnego świata, a w Meksyku od czasów prehiszpańskich jest ceniony do wyrobu ozdób i handlu.
