Znaleziono go w basenie Witwatersrand, bardzo znanej formacji skalnej.
Wśród krajów świata o największych zasobach naturalnych znajduje się Republika Południowej Afryki. Jej terytorium jest bogate w minerały, takie jak złoto, chrom czy platyna, a także posiada złoża żelaza i węgla. Ponadto posiada bardzo znaną formację geologiczną, z której, według różnych źródeł, wydobyto około 40% złota w historii.
Jest to basen Witwatersrand, niska góra znana również pod nazwą „rand”, która jest również oficjalną walutą Republiki Południowej Afryki. Słynąca z ilości złota występującego w tym miejscu, którego złoża zostały odkryte w 1886 roku przez George’a Harrisona i George’a Walkera, była świadkiem nowego, niesamowitego odkrycia.
W tym miejscu, na przestrzeni wieków, w głębi tych złóż złota zgromadził się gaz szlachetny, taki jak hel. Znajduje się on uwięziony w skałach Witwatersrand w stężeniach, które według naukowców rzadko spotyka się w innych miejscach na naszej planecie.
Bezprecedensowe podziemne złoża lodu
Badanie, kierowane przez Fin Stuarta, profesora Centrum Nauk Izotopowych Uniwersytetu w Glasgow, ma na celu zrozumienie, w jaki sposób powstaje hel, jak przemieszcza się on przez skały i jak jest w stanie przetrwać pod ziemią przez wieki. Naukowcy, analizując niektóre minerały radioaktywne, początkowo chcieli rzucić więcej światła na właściwości tego gazu.
Jednak odkryli oni bezprecedensowe stężenie helu. Powstaje on w wyniku rozpadu radioaktywnego skał trwającego miliony lat. Ponadto istnieje również fundament z pękniętego granitu, który stanowi dodatkowe źródło tego gazu.
Oprócz wykorzystania do nadmuchiwania balonów, hel ma również inne zastosowania i odgrywa kluczową rolę w różnych dziedzinach technologii. Służy na przykład do chłodzenia magnesów nadprzewodzących w rezonansie magnetycznym i rakietach, a także jako gaz ochronny w spawalnictwie.
