Odkrycie w wodach duńskich pozostałości ogromnego frachtowca z XV wieku dowodzi, że transport morski w średniowieczu osiągnął nieznany dotąd poziom zaawansowania i skali, podważając dotychczasowe przekonania naukowe na temat gospodarki i technologii tamtej epoki.
Znalezisko to stanowi nieznane dotąd źródło wiedzy na temat średniowiecznych technik budowy statków.
Odkrycie gigantycznego średniowiecznego statku w cieśninie resund, u wybrzeży Kopenhagi w Danii, rewolucjonizuje dotychczasową wiedzę na temat handlu morskiego w średniowieczu.
Po raz pierwszy archeolodzy odkopali szczątki rekordowego jak na tamte czasy frachtowca, którego wymiary i cechy charakterystyczne przekraczają granice średniowiecznej inżynierii okrętowej.
„Superstatek”, który przekracza wszelkie oczekiwania
Wrak statku, nazwany Svælget 2, został zlokalizowany na głębokości ponad 12 metrów podczas prac poszukiwawczych związanych z projektem rozbudowy miasta w regionie Lynetteholm w Kopenhadze.
Według Duńskiego Muzeum Łodzi Wikingów konstrukcja odpowiada cogowi, rodzajowi łodzi szeroko stosowanej w handlu w północnej Europie, ale do tej pory nie odnotowano żadnych przypadków łodzi tej wielkości.
Wrak rekordowego jak na swoje czasy statku towarowego
Ten „średniowieczny superstatek” miał około 28 metrów długości, 9 metrów szerokości i 6 metrów wysokości, a jego ładowność szacowana jest na 300 ton — wartości te znacznie przewyższają dotychczasowe dane dotyczące statków handlowych z tamtego okresu.
Warunki panujące na dnie morskim pozwoliły zachować nie tylko główną konstrukcję, ale także część elementów takielunku używanych do żeglugi.
Archeolog morski Otto Uldum, kierujący zespołem wykopaliskowym, zwrócił uwagę, że pozostałości te „jednoznacznie dowodzą, że kogowie mogli osiągać takie rozmiary”, podważając wcześniejsze teorie dotyczące ograniczeń technologicznych i ekonomicznych tego okresu historycznego.
Ślady życia na pokładzie
Chociaż oryginalny ładunek nie zachował się, naukowcy znaleźli szereg przedmiotów codziennego użytku — od butów po drewniane grzebienie i przybory kuchenne — które pozwalają odtworzyć aspekty codziennego życia załóg i praktyk handlowych z tamtego okresu.
Jednym z odkryć, które najbardziej zaskoczyło specjalistów, jest nienaruszona kuchnia z cegły znaleziona na pokładzie, konstrukcja niespotykana na średniowiecznych statkach pływających po wodach duńskich.
Odkrycie gigantycznego średniowiecznego statku
Zbudowana z ponad 200 cegieł i wyposażona w brązowe i ceramiczne naczynia kuchenne, kuchnia ta sugeruje znacznie bardziej wyrafinowany poziom organizacji i komfortu na pokładzie, niż dotychczas sądzono.
Zachowała się również drewniana rufa, element znany dotychczas głównie z ilustracji lub opisów tekstowych.
Element ten nie tylko dostarcza fizycznych dowodów na to, jak wyglądały te elementy konstrukcyjne, ale także stanowi kluczowy materiał do badania kwestii technicznych i społecznych związanych ze średniowiecznym budownictwem okrętowym.
Nowe spojrzenie na średniowieczny handel i gospodarkę
Odkrycie Svælget 2 rodzi pytania i otwiera nowe możliwości badań nad europejskimi sieciami handlowymi XV wieku.
Dotychczas historia średniowiecznego handlu morskiego opierała się na mniejszych statkach i fragmentarycznych zapisach, ale ta monumentalna konstrukcja sugeruje, że transport towarów był znacznie intensywniejszy i lepiej zorganizowany niż dotychczas sądzono.
Kogi były od X wieku podstawowymi statkami służącymi do transportu towarów drogą morską w północnej Europie, zwłaszcza na trasach łączących porty Morza Północnego z portami Morza Bałtyckiego i odwrotnie.
Dzięki przestronnym ładowniom i wysokim burtom chroniącym ładunek i załogę statki te odegrały kluczową rolę w rozwoju ekspansywnej gospodarki handlowej.
Rozmiar i złożoność Svælget 2 sugerują, że istniały rynki i systemy finansowe zdolne do obsługi operacji handlowych na ogromną skalę, co oznacza bardziej zaawansowaną organizację gospodarczą niż zakładano w tym momencie historii.
Według Ulduma „statek o takiej pojemności jest częścią ustrukturyzowanego systemu, w którym kupcy wiedzieli, że istnieje rynek dla transportowanych towarów”.
Implikacje dla historii morskiej i archeologicznej
Oprócz wpływu na historię gospodarczą, odkrycie to stanowi nieocenione źródło wiedzy na temat technik budowy statków w średniowieczu. Odzyskane fragmenty pozwolą badaczom przeanalizować nie tylko stosowaną technologię, ale także sposób, w jaki popyt handlowy i postęp finansowy stymulowały innowacje techniczne.
Svælget 2, wraz z innymi odkryciami wraków i starych statków w różnych miejscach Europy, przyczynia się do głębokiej rewizji średniowiecza jako okresu dynamicznego i złożonego technologicznie, wykraczającego poza tradycyjne stereotypy stagnacji i izolacji.
W miarę postępów badań naukowych nad tym znaleziskiem oczekuje się, że ta imponująca konstrukcja morska nie tylko rzuci światło na to, jak wyglądały podróże morskie w tamtej epoce, ale także na to, jak społeczeństwa europejskie integrowały się w globalne sieci wymiany handlowej znacznie wcześniej, niż się przypuszczało.
